是非お試し下さい。

現代人が求める“やすらぎ”
　
今日の日本は「ストレス社会」と言われており、ストレスを抱えている人々は多い。このような社会の中で「アロマセラピー」「リラクゼーション音楽」など「癒されるもの・場所」が人気となっている。人々は自分がリラックスできる方法を探し、疲れを取ろうとしているのではないだろうか。近年、スターバックスやドトールといったカフェを街のあらゆる場所で見かける事が多い。そして、昼間から必ずといっていいほどお客がいる。彼らは皆、珈琲や紅茶などを飲み一息ついて休んでいるように見える。また、仕事の合間などに珈琲を飲む人も多い。現に、世界の人口のおおよそ3分の1は、珈琲を飲むことを習慣にしている人たちがいるといわれている。
　しかし、人はなぜ珈琲を飲むのであろうか。珈琲にはがん予防、老化予防以外にも心臓病、肝臓病などを防ぎ、さらに二日酔いや頭痛の解消、ダイエットにも有効であるといわれている。また、17世紀半ばには英国ロンドンの珈琲店宣伝チラシにおいて「珈琲は万病に効く」ということが強調されたという話もある。現代の私たちも健康にいいから珈琲を飲んでいるのだろうか。確かに健康を意識して飲む人もいるだろうが、大半の人々は違うのではないだろうか。
　ここで「人は珈琲を飲むことによりリラックスできる」という仮説を立てて実験を試みる。被験者となったのは、珈琲を飲むことができる社会人。ランダムにサンプリングした。彼らには、自分が一番リラックスできる時間帯に珈琲とジュースどちらかを飲んでもらい、次の日には前日と異なる方の飲み物を飲んでもらった。そして、どちらを飲んだ時の方がリラックスできたかを記録、それを2週間続けてもらった。結果、「珈琲を飲んだ方がリラックスできた」回答の方が多かった。また、珈琲を飲んだ後に再び仕事をはじめたら「飲む前より集中できた」という回答もあった。珈琲は知的作業の能率を上げたい時、情緒面を安定させたい時に飲むと良いという医学的な証明も出ているのである。以上のことから「珈琲を飲むことによって人はリラックスできる」ということが言えるのではないだろうか。
　もう一つ、「珈琲の香りに対しても、飲むのと同様にリラックスを得ることができる」という医学的な証明のあることから、仮説を立てて実験を試みた。被験者は、珈琲の匂いも味も嫌いという人たち以外の人々である。彼らに、「珈琲の香り」と「ラベンダーの香り（花の中でも特にリラクゼーション効果が高い）」をかいでもらい、両者をかいだときの脳の血液量を測った。結果、珈琲の香りをかいだ時にのみ、右脳の中にある、快感をコントロールして快感機能を高める中核側座核という部分の血液量が明らかに増えていたのである。珈琲を飲むのと同様に、情緒面の活発化、集中力を高めるということを意味しているのである。
　以上のような結果から、現代社会に生きる私たちが「安らぎ」を求めてカフェテリに行き、そしてリラックスしているといえる。また、そのような消費者の需要が高まっているため、街のさまざまな所にコーヒーショップができているのではないだろうか。
そして、これからの社会においても「安らぎ・リラックス」を求める客がいる限り、このような現象は続くと思われるのである。

　　　●今月の絵本●

『ジュリアスはどこ？』
　ジョン・バーニンガム作　谷川俊太郎訳
『ジュリアスのうちではお母さんとお父さんが変わりばんこにごはんを作っているようです。ところがジュリアスは呼ばれても知らん顔。でもお母さんもお父さんもおこりません。世界の反対側、エジプト、チベット・・・どこへでもジュリアスにごはんをもっていってあげるのです。』絵もお話も、大気に入りの一冊。12月の「ねぇ、どれがいい？」と同じ作者の不思議な魅力のある絵本です。ごはんの内容なんかもう最高！どうして絵本のごはんはあんなにおいしそうなんでしょ？？

『アンとアンディの大冒険』
　ジョニ−・グルーエル作　落合恵子訳
小さい頃、読むと夢に出てきそうな強烈なキャラクターが満載の、これまたおすすめの一冊です。ページをめくるのが楽しくてわくわくして、毎回そう！ちょっと長いけれど絵だけ見ても十分楽しい絵本です。

　　　　　　　　　 　　　　珈琲の香店　店長　　永田　景子